A saúde oral não é um bicho de sete cabeças, até porque veganos não comem bichos. Aliás, para que não restem dúvidas, a posição das maiores instituições de nutrição e dietética do mundo acerca do veganismo é de que este tipo de alimentação, desde que corretamente planeado, é saudável em todas as fases da vida.^{1, 2, 3, 4}

Mas quando se fala em saúde oral, o assunto ainda vem acompanhado de uma bagagem de mitos e é frequente sabermos de alguém que conhece um vizinho que tem um primo que tem um amigo que foi vegano durante duas semanas e ficou com os dentes fracos.

Mas será isto assim tão linear? 

Benefícios do veganismo para a saúde oral 

Uma alimentação de base vegetal traz consigo uma série de benefícios associados, principalmente, à ingestão mais elevada de frutas e vegetais. Além destes alimentos serem ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes que são essenciais para a saúde dos dentes e da boca, também têm fibra (que só se encontra no reino vegetal) e menos gorduras saturadas do que os produtos animais, o que diminui a inflamação do organismo, incluindo das gengivas, contribuindo para a prevenção de doenças como a gengivite e a periodontite e, consequentemente, para a prevenção da perda de dentes.^{5, 6} 

Se não bebo leite, vou ter cálcio para os dentes? 

O cálcio é um mineral essencial para os dentes, tanto durante a sua formação (para garantir que o esmalte, dentina e cemento são mineralizados corretamente) como quando já estão erupcionados (na prevenção do aparecimento de cáries). Embora esteja culturalmente muito associado aos laticínios, existem várias fontes vegetais excelentes de cálcio, muitas das quais apresentam uma melhor taxa de absorção no organismo. Os vegetais de folha verde-escura, as bebidas e iogurtes vegetais fortificados, os frutos secos e sementes (principalmente amêndoas e sementes de sésamo), as leguminosas e outros alimentos são facilmente inseridos numa alimentação vegana e vão contribuir para a ingestão deste nutriente.^7,8,9 

Se veganos comem mais hidratos de carbono, vão ter mais cáries? 

Os maiores inimigos dos dentes são, sem dúvida, os açúcares livres (presentes em bolos, bolachas, adoçantes líquidos, bebidas gaseificadas e sumos de fruta) e as cáries aparecem quando bactérias da boca os metabolizam e formam ácidos capazes de desmineralizar os dentes. Pelo contrário, os alimentos de base vegetal integrais e mais próximos da sua forma natural – como frutas, vegetais e frutos secos – não apresentam o mesmo risco desses açúcares simples porque contêm fibra que funciona como um agente natural de limpeza (sem, obviamente, substituírem a escovagem) e não têm a tendência de ficar aderidos aos dentes. Como o consumo de açúcares simples não é específico de nenhum padrão alimentar, não existe evidência científica que possa afirmar que veganos apresentam um risco aumentado de desenvolver cáries.^10,11 

Nem tudo são favas contadas 

Na transição para o veganismo, é muito fácil recorrer a alimentos altamente industrializados como alternativa àqueles que se consumiam anteriormente. Muitos desses alimentos, além de poderem ser mais dispendiosos, têm níveis elevados de açúcares adicionados que são, obviamente, prejudiciais à saúde dos dentes. 

Por isso, o ideal será focar a maioria da alimentação vegana em alimentos o mais próximos possível do seu estado natural. 

E os produtos de higiene oral? 

Como sabemos, o veganismo não é só uma questão alimentar, mas toda uma forma de viver que procura excluir a exploração animal, quer seja para roupa, cosmética, entretenimento ou qualquer outra área em que os animais possam ser utilizados a favor dos humanos. Os testes em animais e o uso de ingredientes derivados deles em produtos de cosmética, higiene e outros é, infelizmente, ainda uma realidade. No entanto, hoje em dia, já conseguimos ter acesso a produtos de higiene oral veganos e sem crueldade tanto em lojas mais pequenas como nas grandes superfícies, algo que há alguns anos só conseguíamos encontrar na internet, provavelmente vindos do outro lado do mundo. 

Desde pasta dos dentes, a elixires orais, a fio dentário, existe atualmente uma vasta gama de opções que nos permitem atingir uma saúde oral ótima sem pôr em causa o bem-estar animal. 

Pensado e corretamente planeado, o veganismo traz uma série de benefícios para a saúde dos nossos dentes e para os tecidos que os rodeiam e quando combinado com uma higiene oral eficaz e visitas regulares ao médico dentista, temos a receita para uma saúde oral ideal. 

— Rui Martins, OMD 13939 (@dentistavegano) 

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS 

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27886704/ 
2. https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/the-vegan-diet/ 
3. https://dietitiansaustralia.org.au/smart-eating-for-you/smart-eating-fast-facts/healthy-eating/vegan-diets-facts-tips-and-considerations/
4. https://www.unlockfood.ca/en/Articles/Vegetarian-and-Vegan- Diets/Vegetarianism-FAQs.aspx
5. https://www.nature.com/articles/ejcn2013101
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30592392/
7. https://www.researchgate.net/publication/294428206_Calcium_and_Oral_Health_A_Review
8. https://nutritionfacts.org/topics/calcium/
9. https://www.ouh.nhs.uk/osteoporosis/documents/calcium-for-dairyfree.pdf 
10. https://www.ijcmph.com/index.php/ijcmph/article/view/2889